هل يستحق إنفاق أكثر من مليار دولار على مهمة OSIRIS-REx مقابل حفنة من الصخور والتربة؟
" العلم هو مفتاح فهم الكون والطبيعة والمعرفة. إنه يساعدنا على اكتشاف الحقائق والقوانين والظواهر التي تحكم وجودنا. إنه يمنحنا القدرة على التفكير بشكل نقدي وإبداعي وابتكاري.
إنه يحفزنا على التساؤل والبحث والتجريب والتحسين. إنه يجعل حياتنا أفضل وأسهل وأجمل" عبارة مستوحاة من خطاب لستيف جوبز في جامعة ستانفورد عام 2005.
لا يمكن قياس قيمة مهمة OSIRIS-REx فقط بتكلفة المركبة الفضائية والعينة فهناك العديد من الفوائد العلمية والتكنولوجية والتعليمية والتي يصعب تحديدها كميا. يمكن اختصار هذه الفوائد كالاتي:
بعض الفوائد العلمية:
- ستساعدنا على فهم أصل وتطور النظام الشمسي، وكذلك أصل الحياة على الأرض. الكويكبات مثل بينو (Bennu) هي بقايا المادة البدائية التي شكلت الكواكب وقد تحتوي على جزيئات عضوية هي اللبنات الأساسية للحياة.
- ستساعدنا على تقييم المخاطر المحتملة لتأثيرات الكويكبات على الأرض. يعد بينو أحد أكثر الكويكبات خطورة، مع احتمال اصطدامه بالأرض بنسبة 1 من 2700 في أواخر هذا القرن. قامت OSIRIS-REx بقياس مدى تأثر مدار بينو بالقوى غير الجاذبية، مثل ضغط الإشعاع الشمسي والتأثيرات الحرارية، والتي تعتبر مهمة للتنبؤ بمساره المستقبلي.
- ستساعدنا على استكشاف إمكانية تعدين الكويكبات والاستفادة منها. تحتوي الكويكبات مثل بينو على موارد طبيعية مثل الماء والمواد العضوية والمعادن التي يمكن استخدامها لاستكشاف وتطوير الفضاء في المستقبل. ستوفر OSIRIS-REx معلومات قيمة عن الخواص الفيزيائية والكيميائية لسطح بينو وتحت سطحه، فضلاً عن إمكانات موارده.
بعض الفوائد التكنولوجية:
- ستظهر وتعزز قدرات المركبات الفضائية الروبوتية على إداء عمليات معقدة في الفضاء السحيق. تعد OSIRIS-REx واحدة من أكثر المهام تحديا على الإطلاق التي قامت بها وكالة ناسا، حيث تتطلب ملاحة دقيقة وتوجيها مستقلا ومناورة دقيقة للدوران حول كويكب صغير غير منتظم الشكل وأخذ عينات منه.
- سيتم اختبار والتحقق من التقنيات والأدوات الجديدة التي يمكن استخدامها في المهام المستقبلية. حمل OSIRIS-REx مجموعة من الأدوات الحديثة، بما في ذلك الكاميرات وأجهزة قياس الطيف ومقياس الارتفاع بالليزر ومقياس طيف التصوير بالأشعة السينية، والتي وفرت بيانات غير مسبوقة عن شكل بينو وخصائص سطحه وتكوينه وخصائصه الحرارية. استخدمت OSIRIS-REx أيضا آلية جديدة لأخذ العينات، تسمى TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism)، والتي جمعت حوالي نصف كيلو من المواد من سطح بينو عن طريق نفخ غاز النيتروجين والتقاط الجزيئات المقذوفة.
بعض الفوائد التعليمية والملهمة:
- سيتم إشراك وإلهام الطلاب وعامة الناس في مجالات ومهن العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM). لدى OSIRIS-REx برنامج توعية وتعليم قوي يشمل الطلاب والمعلمين والمتاحف ووسائل الإعلام والمنصات عبر الإنترنت في جوانب مختلفة من المهمة. على سبيل المثال، شارك الطلاب من مرحلة رياض الأطفال إلى الكلية في تسمية المركبة الفضائية، واختيار الكويكب المستهدف، وتصميم تصحيحات المهمة، وإنشاء الأعمال الفنية، وتحليل البيانات.
- سيساهم في تقدم المعرفة الإنسانية والاستكشاف. يعد OSIRIS-REx جزءا من برنامج الحدود الجديدة التابع لناسا، والذي يهدف إلى استكشاف النظام الشمسي بمهام مبتكرة وفعالة من حيث التكلفة تتناول أسئلة أساسية حول أصولنا ومصيرنا. تعد OSIRIS-REx أيضا جزءا من جهد عالمي لدراسة الكويكبات، إلى جانب مهمات أخرى مثل Hayabusa2 اليابانية وHera التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. من خلال إعادة عينة أصلية من كويكب إلى الأرض، سيمكن OSIRIS-REx أجيالا من الباحثين من كشف أسراره واكتشاف رؤى جديدة حول تاريخنا الكوني ومستقبلنا.
ولذلك، أعتقد أن الأمر يستحق إنفاق أكثر من مليار دولار في مهمة OSIRIS-REx مقابل نصف كيلو من الصخور والتربة، لأن الأمر لا يتعلق فقط بالصخور والتربة، ولكن أيضا بما يمكن أن تخبرنا به عن أنفسنا وعن حياتنا ومكاننا في الكون.
العلم مفتاح فهم الكون والطبيعة
