لا يعرف مؤلف هذه المخطوطة النادرة، كما لا تعرف اللغة التي كتبت بها، وعلى الرغم من محاولات العلماء والمختصين حل شفرتها إلا أنها استعصت على الجميع.

ما يُعرف عنها حتى الآن القليل من ذلك أنها ظهرت إلى الوجود بين عامي 1404 – 1438 في بدايات عصر النهضة الأوروبية، وتدل بعض الرسومات التوضيحية التي تزين صفحاتها أن المؤلف كان على دراية بفنون العمارة في شمال إيطاليا.

وباءت محاولات فك شفرة لغة المخطوطة الغامضة من قبل الدارسين والمتخصصين بالفشل، حيث خلص عوردون روغ وهو أحد أشهر العلماء في هذا المجال عام 2003 إلى أن المخطوطة لا تحتوي إلا على رموز عشوائية، في حين رفض الفيزيائي مارتشيلو مونتيمورو في عام 2013 هذا الرأي، مشيرا إلى وجود نهج دلالي في نصوص المخطوطة ما يؤكد أنها تحتوي على رسالة مشفرة.

وبطبيعة الحال لا يعرف للمخطوطة عنوان، لكن الدارسين أطلقوا عليها اسم ويلفريد وينيتش، الرجل الذي اقتناها عام 1912. وهي الآن موجودة في مكتبة المخطوطات النادرة التابعة لجامعة "ييل" في ولاية كونيتيكت الأمريكية.

وتضم المخطوطة 240 صفحة، فيما تدل الآثار الظاهرة على جوانبها أن عدة صفحات انتزعت منها وضاع أثرها، ويرجح الخبراء أن المخطوطة في الأصل كانت تضم على الأقل 272 صفحة .

وبالاستدلال بالرسوم التوضيحية، توصل الخبراء إلى أن الكتاب يحتوي على 6 أقسام تتناول علوما مختلفة هي النبات، والبيولوجيا، والكونيات، والصيدلة، والطب.